¿Cuál es la diferencia entre mezclador analógico y digital?

En el mundo digital actual, donde 'digital' denota el avance de la tecnología, existe una lucha en la industria del sonido entre los mezcladores analógicos de ayer y los mezcladores digitales del mañana. Esta lucha ha creado muchos malentendidos y debates tanto entre los operadores experimentados como entre los inexpertos. El objetivo de este artículo es intentar comprender un poco lo que creemos y cómo hacemos nuestras recomendaciones a las iglesias.


Para profundizar en la esencia de este tema, es esencial comenzar por comprender la diferencia entre "digital" y "analógico" cuando se trata de su sistema de sonido. En un mundo consumido por la alta definición y los requisitos digitales para lograr ese fin, las personas se vuelven rápidas para desechar la idea de lo analógico sin entender realmente las diferencias entre los dos. Además, estos términos pueden conllevar una gran variedad de significados entre diferentes áreas de la tecnología, lo que solo ayuda a confundir la situación aún más. Por lo tanto, la necesidad de definir estos términos y cómo se aplican en un sistema de sonido de iglesia se vuelve muy importante para esta discusión. Cuando se trata de una consola de mezclas, los términos "digital" y "analógico" se refieren a los tipos de señal que se ejecutan y son manipulados por la consola misma. Para comprender mejor cómo funciona esto, este artículo ahora desglosará un ejemplo de cómo funcionaría cada señal típicamente.


TÉRMINO ANÁLOGO

Todo comienza con una entrada simple, en este ejemplo usaremos un micrófono con cable. Cuando alguien habla por un micrófono, una señal realmente sale de su boca en forma de presión de aire. Cuando esta presión pasa al micrófono, la señal se convierte en señal eléctrica, que se denomina señal "analógica". Esta señal eléctrica luego viaja a través de los cables y en un conector de entrada en la consola de mezcla. Históricamente, la única forma de manipular estas señales era con el uso de una consola de mezcla analógica. Estos mezcladores toman las señales eléctricas en su forma original y, usando ciertos componentes electrónicos, aumentan, disminuyen, se unen y manipulan hasta que alcanzan el sonido deseado. A partir de ahí, la señal se envía a una variedad de dispositivos posibles para su posterior modificación (es decir, un ecualizador o un compresor), y luego es amplificada por un amplificador antes de continuar. La señal viaja desde el amplificador a través de un cable hasta un altavoz, donde la señal eléctrica se convierte de nuevo en presión de aire (también conocida como la voz de la persona que habló inicialmente al micrófono). Todo esto tiene lugar literalmente a la velocidad de la luz, sin demora entre lo que entra al micrófono y lo que sale de los altavoces. 

DIGITAL
En su mayor parte, ningún verdadero fabricante de micrófonos profesionales está fabricando actualmente micrófonos digitales; por lo tanto, a medida que continuamos con este ejemplo, discutiremos la configuración típica, que usaría un micrófono analógico de mano con cable. El proceso comienza de la misma manera que el ejemplo analógico: alguien habla por el micrófono y su voz se convierte en una señal analógica. Una vez que la señal analógica llega al mezclador, se convierte de nuevo en una señal digital. Esta señal es esencialmente el lenguaje conocido como binario; es un lenguaje que las computadoras usan en su procesamiento y funcionamiento. Esta señal permite una interfaz completamente diferente a la de una señal analógica, ya que el software se usa para manipularlo en lugar de perillas y faders individuales. Para mantener una interfaz familiar para los operadores, las consolas digitales aún tienen faders y perillas, sin embargo, no se confundan, ya que una señal digital ya no necesita a nadie para manipularla. Por ejemplo, simplemente podría usar una pantalla de computadora con imágenes de una mesa de mezclas y simplemente haga clic y arrastre su configuración a lo que desee. La señal digital se manipula a la salida que se desee y luego se emite en forma digital o, más comúnmente, se vuelve a convertir en analógica en ese punto. La señal se volverá a convertir ya sea que su mezclador lo haga con la señal ahora, o un amplificador lo hace antes de enviarla a los parlantes. Se requiere una señal analógica como salida final de los altavoces, ya que nuestros oídos solo oyen en analógico. Una diferencia importante que también debe tenerse en cuenta es que, si bien el análogo viaja sin demora, existe una latencia inevitable relacionada con los mezcladores digitales. Esta latencia (retraso) es causada por los procesos de conversión entre digital y analógico, y se puede medir típicamente en cuestión de milisegundos. Cuanto menos costoso es el mezclador o cuanto mayores son las funciones que se utilizan, mayor es la latencia; sin embargo, en su mayor parte, esto normalmente no representa un gran problema con su sonido en vivo. Tiene el potencial de causar problemas para los cantantes que usan monitores en la oreja, que posiblemente podrían experimentar un retraso desorientador entre el sonido natural de sus voces en la habitación y la versión demorada que llega a través de los auriculares. De nuevo, sin embargo, esto se ha vuelto extremadamente raro.


QUÉ SIGNIFICA ESTO ?
Una consola digital abre un nuevo mundo de opciones para trabajar con sus entradas y salidas. Debido al hecho de que es impulsado por el software, el usuario está realmente a la cabeza para decidir cómo quieren interactuar con todo. La mayoría de los mezcladores digitales están diseñados para verse y tener la capacidad de funcionar como un mezclador analógico; tienen faders, canales y muchas características de diseño similares; la diferencia, sin embargo, es que todos esos elementos son programables y pueden configurarse para controlar lo que usted quiera que controlen. Una consola digital le permite programar todo, incluso los niveles, y guardarlos para recuperar en otro momento, así como permitir que se conecte una gran cantidad de entradas, aunque tiene limitaciones en cuanto a la cantidad que puede controlar rápidamente una vez que ha superado la cantidad de canales disponibles. 
En la consola analógica, simplemente tiene un conjunto fijo de entradas, que tienen sus perillas y faders fijos, que cumplen su conjunto fijo de funciones. La única función de 'guardar' que tiene una consola analógica es la que queda igual desde el domingo anterior o práctica, o un boceto hecho con posiciones de perilla y niveles de fader. 
Ciertamente hay muchos otros aspectos destacados y características para ambos tipos de mezcladores, pero para simplificar y para qué está destinado este artículo, solo he mencionado algunas de las principales diferencias.


ASÍ QUE ¿QUÉ ELEGIR?
Las consolas digitales son más costosas, requieren más tiempo y son difíciles de aprender / dominar / enseñar, y conllevan un potencial inherente de bloqueo. Dicho esto, también permiten una gran cantidad de entradas, un increíble nivel de interfaz y control, una señal más limpia y la capacidad de programar configuraciones para diferentes propósitos, guardarlas y recuperarlas cuando las necesite. Además de esto, con la influencia de la industria finalmente llegando a los fabricantes y los costos generales de construcción disminuyendo con la producción en aumento en el extranjero, ahora hay algunas unidades a un precio más razonable que combinan mejor contra los mejores mezcladores analógicos.


Las consolas analógicas, por el contrario, son bastante baratas en comparación, mucho más simples de aprender / dominar / enseñar, y solo se bloquean si se corta la luz. Debido a su naturaleza económica en comparación con las consolas digitales, también obtiene mucho más por su dinero. Los inconvenientes siguen siendo básicos: los tableros analógicos no pueden guardar sus configuraciones para que sean recordadas, y siempre emitirán una cantidad minúscula de ruido electrónico que se escuchará a través de los parlantes (aunque todos los profesionales del sonido estarán de acuerdo en que esta cantidad es típicamente inexistente para el oído humano, y más ruido tiende a emitirse desde el otro equipo electrónico utilizado, como el amplificador, por ejemplo).


A pesar de ser un ideal maravilloso para las interfaces de usuario y la organización del audio, las consolas digitales aún tienen una etiqueta de precio premium, y un requisito para sus voluntarios tiene un nivel más alto de conocimientos técnicos. Un mezclador digital profesional bien fabricado, cargado con las características necesarias, no está tan fuera del presupuesto como fue el caso hace dos años, pero todavía es complicado de aprender. Debido a este hecho solo, un mezclador digital a menudo se debe considerar como último recurso, y solo si hay suficiente en el presupuesto para pagar la prima, y ​​los voluntarios para apoyar el esfuerzo. Hay excepciones a esta regla, por supuesto, ya que estos mezcladores son muy adecuados para grandes iglesias con grandes equipos de adoración y equipos de producción los domingos, así como durante toda la semana. En esos lugares, el factor de costo se vuelve insignificante debido a que los beneficios de una consola digital se vuelven abrumadores. Esos lugares necesitan una gran cantidad de insumos y la capacidad de interactuar con ellos en un nivel mucho más complejo; este no es el caso con la gran mayoría restante de iglesias. En muchas situaciones, un mezclador analógico sigue siendo la mejor opción de consolas para las necesidades de la iglesia. Son sencillos, más baratos, y son mucho más fáciles de enseñar a otros cómo usarlos, lo que en un ambiente de iglesia es una necesidad absoluta para la mayoría de aquellos que pueden ayudar con equipos de sonido.


Esencialmente, hemos llegado a un punto en el tiempo donde los mezcladores digitales están a un precio justo, pero la curva de aprendizaje presenta el mayor desafío dado el flujo constante de voluntarios A / V. Si su iglesia tuvo la suerte de haber contratado personal para estos roles, entonces seguramente querría considerar esta posibilidad. Si no es así, cuál es la mayoría, entonces, por el momento, sigue siendo su mejor opción considerar los mezcladores analógicos por su valor y su facilidad de uso.

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