Medios y elecciones: ¿qué papel desempeña la radio?

Los medios son esenciales para la democracia, y una elección democrática es imposible sin los medios. Una elección libre y justa no solo se trata de la libertad de votar y el conocimiento de cómo emitir un voto, sino también de un proceso participativo donde los votantes participan en el debate público y tienen información adecuada sobre los partidos, las políticas, los candidatos y el proceso electoral en sí para tomar decisiones informadas. Además, los medios de comunicación actúan como un perro guardián crucial para las elecciones democráticas, salvaguardando la transparencia del proceso. De hecho, una elección democrática sin libertad de medios, o una libertad de medios sofocada, sería una contradicción.

Para cumplir con sus funciones, los medios de comunicación deben mantener un alto nivel de profesionalismo, precisión e imparcialidad en su cobertura. Los marcos regulatorios pueden ayudar a garantizar altos estándares. Las leyes y los reglamentos deben garantizar las libertades fundamentales esenciales para la democracia, incluida la libertad de información y expresión, así como la participación. Mientras tanto, disposiciones como exigir que los medios gubernamentales, financiados con fondos públicos, brinden una cobertura justa y un acceso equitativo a los partidos de la oposición, ayudan a garantizar un comportamiento mediático apropiado durante las elecciones.

Tradicionalmente, se ha entendido que los medios se refieren a la prensa escrita, así como a las emisoras de radio y televisión. Sin embargo, en los últimos años, la definición se ha ampliado, abarcando nuevos medios, incluido el periodismo en línea y las redes sociales. El periodismo ciudadano está ganando popularidad, incluso en países donde los medios tradicionales están controlados o estrictamente regulados.

Los medios de comunicación juegan un papel indispensable en el buen funcionamiento de una democracia. La discusión de las funciones de los medios de comunicación dentro de los contextos electorales, a menudo se centra en su papel de "guardián": mediante un escrutinio sin restricciones y la discusión de los éxitos y fracasos de los candidatos, los gobiernos y los órganos de gestión electoral, los medios de comunicación pueden informar al público de la eficacia con la que se han desempeñado. y ayudar a que rindan cuentas. Sin embargo, los medios de comunicación también tienen otras funciones para permitir la plena participación pública en las elecciones:

 educando a los votantes sobre cómo ejercer sus derechos democráticos;
 informando sobre el desarrollo de una campaña electoral;
 Al proporcionar una plataforma para que los partidos políticos y los candidatos comuniquen su mensaje al electotarifa;
 al proporcionar una plataforma para que el público comunique sus inquietudes, opiniones y necesidades a los partidos / candidatos, el OGE, el gobierno y otros votantes, e interactúe sobre estos temas;
 permitiendo que los partidos y candidatos debatan entre ellos;
 informando resultados y monitoreando el conteo de votos;
 mediante el escrutinio del proceso electoral en sí, incluida la gestión electoral, a fin de evaluar la equidad del proceso, su eficiencia y su probidad;
 al proporcionar información que, en la medida de lo posible, evita el lenguaje inflamatorio, ayudando a prevenir la violencia relacionada con las elecciones.

¿Qué papel juega la radio?

Si bien el panorama de los medios se está expandiendo y diversificando, radio sigue siendo la forma de medios más frecuente y accesible en todo el mundo. Ya en 2002, el 95% de la población mundial estaba cubierto por señales de radio analógicas.  El advenimiento de la radio satelital también ha expandido enormemente la variedad de programación de radio disponible para personas en todo el mundo. 

Aunque la radio por satélite sigue siendo relativamente cara, la radio tradicional es popular debido a su relativa economía. Una radio de mano todavía necesitará baterías, pero estos costos son una fracción de los asociados con otras formas de medios. Además, la falta de electricidad no es necesariamente un factor limitante para la radio. La radio también trasciende las limitaciones debidas a la alfabetización. Esto lo convierte en una fuente de información particularmente vital para las áreas rurales o pobres, o contextos donde las mujeres tienen menos probabilidades de saber leer y escribir que los hombres. 

Una encuesta de Gallup realizada en 23 países de África subsahariana en 2008 reveló que el 59% de los encuestados afirmó que la radio nacional era su fuente más importante de información sobre eventos nacionales, mientras que otro 9% recurrió a la radio internacional en lugar de otras formas de medios para esta informacion. Combinado, esto contrasta marcadamente con el 3% que utilizó periódicos, o el 1% que utilizó Internet, como su fuente más importante de noticias sobre eventos nacionales.

Sin embargo, aunque la radio prevalece como la fuente más accesible de información a nivel geográfico mundial, los países individuales muestran grandes variaciones en el consumo de radio (a pesar de la falta general de estadísticas consistentes en muchos países). Por ejemplo, en los Estados Unidos, donde en 2012 se estimaba que el 96.7% de los hogares poseían un televisor - un número comparable al porcentaje de estadounidenses que sintonizan la radio cada semana (93%), la cantidad promedio de tiempo que un estadounidense pasó viendo televisión en lugar de escuchar la radio fue casi el doble (33hrs / semana versus 14hrs 46min / week) .

Además de comprender el acceso a la radio específico de un país, es importante comprender el acceso de la audiencia a los tipos de programación. Esto incluye reconocer el impacto de la propiedad de programas y estaciones de radio. 

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